Rocky Run

Vlak voor de corona-periode liep ik de Rocky Run (van de film) in de voormalige hoofdstad Philadelphia (van 1790 tot 1800). Ik liep deze run voor mijn project Lopen voor Colombia. Hiervoor zamelde ik geld in om een tehuis in Colombia open te houden waarin gehandicapte kinderen en gehandicapte ouderen worden voorzien van de eerste levensbehoeften.

Zonder donaties zou het tehuis moeten sluiten. Ik koos ervoor om de Rocky Run te lopen in Philadelphia omdat de Verenigde Staten een van onze favoriete vakantiebestemmingen is en ik fan ben van de film. Het werd een ervaring om nooit meer te vergeten.

Voorafgaande de Rocky Run

Ik ging samen met mijn vrouw, broer en moeder. Ik liep in de maanden ervoor zo’n 4 á 5 keer in de week hard en stond elke trainingsdag rond 05.30 uur op om mezelf te dwingen te wennen aan de aanvangstijd die de Rocky Run kent. Deze run staat bekend om de vroege aanvangstijd en kent in totaal 3 afstanden. Je kunt kiezen uit de 5 kilometer, de 10.1 mile of deze beiden samen die ook wel de ‘Italian Stallion Challenge‘ genoemd wordt en dan bijna een halve marathon behelst. Enfin. De run begint om 07.00 uur.

Dag 1: The City of Brotherly Love

Rond 16.00 uur Amerikaanse tijd landen we in ‘The City of Brotherly Love‘. Hoewel de Noord-Amerikaanse geschiedenis hier begonnen is, is de stad bij lange na niet zo populair om te bezoeken als bijvoorbeeld de grote broer in de buurt, New York. Dat is een gemiste kans want de stad heeft erg veel te bieden als het gaat om cultuur, historie, musea, sport en muziek.

---

---

Dag 2: Laatste training

Ik moest een locatie vinden om mijn laatste looptraining van 12 kilometer te voltooien. Omdat Philadelphia langgerekt is en over een rivier beschikt met de Nederlandse naam Schuylkill besloot ik vanuit het appartement richting de waterkant te rennen en dan zo omhoog langs de rivier richting, hoe kan het ook anders, de museum of Art, waar de beroemde ‘stairs‘ zich bevinden en tevens de finish van de Rocky Run zal zijn. Ik rende langs de Independence Hall, over Chestnut Street en Walnut Street, heel bizar! Ik liep door het centrum van Philly! Hoe bizar! Uiteindelijk liep ik iets meer dan 12 kilometer.

Dag 3: Startpakket ophalen

Met nog een dag voor de run begon wilde we het rustig aan doen. In de morgen ging ik eerst samen met Caroline (vrouw) en Eduard (broer) het startbewijs ophalen. Dit deden we lekker op z’n Hollands, op de fiets. Gaaf om door het centrum van Philadelphia te fietsen! We fietsten langs verschillende musea, One Liberty Observation Deck, het ‘LOVE’-beeld en de winkelstraten. We haalden het startnummer op en fietsten weer naar ons appartement.

Dag 4: Rocky Run

Om 05.00 uur gaat de wekker. Althans, dat was de bedoeling, maar ik ben al een half uur wakker omdat ik het spannend vind en niet weet wat ik moet verwachten. Ik pak mijn spullen in en vertrek wederom op de fiets richting de Museum of Art (zie foto hierboven), waar de start zal zijn. Het is nog rustig op de straten. Ik arriveer op het terrein voor het museum waar verschillende politiewagens verschillende hoofdwegen hebben afgezet vanwege de run.

Het gebied voor het museum heeft men omgedoopt tot evenemententerrein. Hier vind je verschillende tenten en stands voor Rocky-merchandise, startnummers, medailles, EHBO, gratis dranken en bananen. Ik loop met de fiets aan mijn hand naar een afgezet gedeelte waar ik mijn spullen kan stallen (zie foto hierboven).

Het is net 06.15 uur geweest en nu al een gezellige bedoening. Uit de boxen schalt ‘Eye of the tiger’ er al lustig op los. Ik parkeer mijn fiets en monteer het startnummer op mijn loopjas. Ik maak nog even een kort filmpje voor de after movie (Die je kunt bekijken door op YouTube via de zoekbalk in te typen: ‘after movie lopen voor colombia’) en loop rustig naar mijn startvak.

Onderweg kom ik lopers tegen die verkleed zijn als Drago, Apollo Creed, Clubber Lang (Mr. T) en natuurlijk Rocky zelf. Ik neem deel aan de Italian Stallion Challenge. Dat houdt in dat ik eerst de 5 kilometer moet lopen en hierna de 10.1 mile.

Deel 1: De 5 kilometer

Het vriest zo’n 4 graden. De zon komt op en schijnt al snel fel. Ik start in vak B en zie dat hier veel mensen zijn. Ik begreep dat dit met iets meer dan 7100 deelnemers de grootste lopersgroep van vandaag is. De manager van baseballploeg de Phillies is overgekomen om de lopers moed in te praten. Samen met de host van dienst peppen zij de lopers en publiek op en vertellen wat deze kunnen verwachten vandaag.

Om 06.50 uur komt het bericht dat iedereen klaar moet gaan staan voor het volkslied. Nadat deze gezongen is wordt het startschot gegeven door Joe Girardi (Manager baseballteam Phillies, zie hierboven).

De sfeer is fantastisch, de zon schijnt, lopers worden opgepept en uit de boxen schalt naast Survivor nóg meer muziek uit de film. Het begint, nadat de lopers de eerste paar meters in een ‘drafje’ moesten lopen komen we nu op de grote afgesloten weg waar deze hun eigen tempo kunnen bepalen. Ik merk aan mezelf dat ik het koud heb en daardoor sneller van start ga.

Het is een leuke route die ons leidt langs Schuylkill River en een stukje bos en weer terug. De 5 kilometer voltooi ik uiteindelijk in 24 minuten. Na de finish wordt elke loper ontvangen met een fles water en een banaan. Ik neem wat water in ontvangst en loop rustig naar het startvak waar over iets meer dan een kwartier de 10.1 mile zal starten.

Deel 2: De 10.1 mile

Vlak voor de start wordt opnieuw het “The Star-Spangled Banner” (naam van het volkslied) ten gehore gebracht. Ik merk al vrij snel om mij heen dat dit de fanatieke lopers zijn. Er zijn minder verklede lopers en het serieuze werk lijkt te beginnen. Het startschot klinkt en we mogen van start gaan. Dit is een iets andere route die ons zal brengen langs de Schuylkill River. We lopen in een lus zo terug naar de finish naast het Museum of Art waar naast de beroemde ‘stairs’ de finish zal zijn.

Onderweg zijn er verschillende waterstations waar je water en een banaan kunt halen. Hier heeft men ook grote boxen gestald waaruit luide muziek schalt uit de film. Men heeft daarnaast op verschillende punten in de route mensen staan die je aanmoedigen met grote borden met de gezichten uit de film. Mickey, Rocky, Apollo en natuurlijk Drago komen voorbij.

Drago komt wat meer voor dan de andere tegenstanders omdat deze variant van de Rocky Run in het teken staat van Rocky IV. U kent deze film vast wel. De tegenstander van Sylvester Stallone is Dolph Lundgren die een Rus speelt genaamd Drago die Rocky’s vriend (spoiler alert!) Apollo om het leven brengt in de boksring.

We zitten op iets meer dan de helft van de route waar we een bord zien van diezelfde Drago met de tekst ‘Welcome to Mount Drago‘. Dat is het startpunt van een lichte helling die we moeten nemen. Dat stelt niet al te veel voor, maar na een paar kilometer verschijnt er een groot bord met de tekst ‘I must break you‘. Ik weet al hoelaat het is, want per direct wordt de berg (veel) steiler en iedere loper moet flink klimmen en krachten verdelen. Het wordt zwaarder en zwaarder en valt niet mee. Halverwege komt er nog een bord met ‘I defeat all men’.

Ik kom eindelijk op de top van de ‘berg’ aan en vervolg de route naar beneden die in een lus weer terugleidt naar de binnenstad. Onderweg zie ik verschillende mensen lopen met grote Amerikaanse vlaggen die allemaal een complimentje toegeroepen krijgen. Sommige geven elkaar een ‘high five’. Ik zet nog even aan want wil proberen om deze halve marathon te lopen onder de 1:50 uur.

De finish

We lopen via Schuylkill expressway richting de binnenstad en ik zie de prachtige skyline van Philladelphia al liggen en kan niet wachten tot de finish in zicht is. Ik moet nog even lachen als ik een jongen een bord zie vasthouden met de tekst ‘Kate, hurry up, I’m cold’. De finish is plotseling in zicht en vele mensen zijn op het evenement afgekomen om hun geliefden te steunen en aan te moedigen. Ook mijn vrouw, broer en moeder staan al juichend en filmend te zwaaien met hun armen.

Ik finish, neem water en een medaille in ontvangst. Mijn familieleden komen mij begroeten en feliciteren met het behalen van de finish en het voltooien van de Italian Stallion Challenge.

Ik loop nog even door naar een stand en ontvang daar nog een loopshirt en twee extra medailles en de Rocky Run 2019 is officieel compleet. Het was een prachtige ervaring die we even later vierden met, hoe kan het ook anders, een Philly cheese steak.

---

---

Ranking

In totaal deden er zo’n 11.300 lopers mee. Als eerste ging de 5 km van start. Van deze categorie eindigde ik op plaats 406 van de 7105 deelnemers. Aan de 10.1 mile namen 4199 lopers deel. Ik eindigde op plaats 199. Deze beide runs samen maken de Italian Stallion Challenge compleet. Deze voltooide ik met 2668 andere lopers. Ik eindigde op plaats 130.

Met de actie van Lopen voor Colombia zamelde ik meer 6.145,- in. Mocht u alsnog willen doneren dan kan dit via NL28 ABNA 0597 5395 53 (omschrijving: Rocky Run) t.n.v. Stichting Help Colombia.

Bekijk hieronder de after movie